Rechtvleugeligen (Chorthippis dorsatus)
- Taxonomische indeling Rijk: Animalia (Dieren)
- Stam: Arthropoda (Geleedpotigen)
- Onderstam: Hexapoda (Zespotigen)
- Klasse: Insecta (Insecten)
De rechtvleugeligen of Orthoptera zijn een orde van gevleugelde insecten die bij het grote publiek beter bekend is als de krekels en sprinkhanen. Er zijn ongeveer 25.000 verschillende soorten die verdeeld worden in twee hoofdgroepen:
De krekelachtige vormen (Ensifera of langsprietigen) en de sprinkhaanachtige vormen (Caelifera of kortsprietigen)
Beide groepen zijn in de meeste gevallen duidelijk te onderscheiden maar er zijn enkele uitzonderingen die niet eenvoudig uit elkaar zijn te houden. De rechtvleugeligen zijn een van de vroegst bekende insecten en onderscheiden zich uiterlijk van alle andere groepen door de rechte, leer-achtige vleugels, de meestal langwerpige lichaamsbouw en lange voelsprieten en met name de sterk vergrote achterste poten die zijn aangepast om goed te springen.
Rechtvleugeligen lijken soms op soorten uit andere ordes waaraan ze verwant zijn zoals wantsen (Heteroptera), kakkerlakken (Blattodea) en bidsprinkhanen (Mantodea) en worden hier soms wel mee verward. Rechtvleugeligen komen wereldwijd voor en leven in de meest uiteenlopende habitats: van zeer hete woestijnen in Afrika en tropische regenwouden in Zuid-Amerika tot de koude toendra's in het noorden van Azië.
Veel soorten zijn omnivoor en eten zowel plantaardig voedsel als kleine ongewervelden, andere soorten zijn strikt herbivoor of juist felle jagers (carnivoor). In tegenstelling tot de meeste insecten zijn rechtvleugeligen strikt landbewonend, geen enkele soort heeft zich aangepast op het water.
